Аргентинский высокогорный кактус, в котором уплощенный шаровидный стебель разделен на довольно широкие вертикальные ребра темно-зеленого цвета с бугорками. Украшают поверхность ребер ареолы с изящными пучками светлых длинных колючек.
Цветоносы появляются весной. С этого времени и до конца осени в верхней части растения наблюдаются колокольчатые соцветия, окрас которых может меняться от кремового до красного оттенка.
Гимнокалициум предпочитает сухой воздух и подоконники, залитые солнцем. Низкие температуры не приемлет.